Coração: músculos e fáscias cardíacas

O coração humano origina-se de um processo intricado que envolve a migração e diferenciação de células oriundas de seis linhagens distintas. Durante as fases iniciais do desenvolvimento embrionário, até aproximadamente a terceira semana, o embrião depende primariamente da difusão para o transporte de nutrientes entre as células. Neste período crítico, células progenitoras localizadas no epiblasto se reorganizam, assumindo uma função vital na distribuição de nutrientes através do embrião, especialmente ao longo da extremidade cranial da linha primitiva. Esta reorganização celular é estimulada pela necessidade metabólica elevada das células cranianas, decorrente tanto do processo de cerebralização quanto do desenvolvimento do intestino anterior na região cranial, envolvendo interações entre as camadas ectodérmicas e endodérmicas.

A formação do coração primitivo é catalisada por este mecanismo sofisticado, impulsionada pela demanda crescente por uma circulação eficaz de nutrientes nos sistemas embrionários em formação. Por volta do vigésimo primeiro dia, ocorre a iniciação dos batimentos cardíacos. O desenvolvimento subsequente é marcado pela emergência da região cardiogênica, originária da prega cranial do embrião, que subsequente se converte na cavidade pericárdica. Acompanhando o rápido crescimento do tubo neural craniano, ocorre a migração de células mesenquimais da crista neural craniana, fundamentais na formação do componente muscular do coração. Este evento é conhecido como a primeira onda de crescimento mesenquimal, crucial na origem das fáscias cardíacas.

A região cardiogênica primária sofre múltiplas transformações ao longo de quatro a oito semanas, impulsionadas pela rápida evolução do embrião. Durante esta fase, células nesta região são induzidas pelo endoderma faríngeo adjacente a se diferenciarem em mioblastos cardíacos e ilhotas sanguíneas, iniciando a vasculogênese. Esta etapa culmina na formação de uma estrutura em forma de ferradura, que eventualmente se organiza em um tubo cardíaco revestido por mioblastos.

O coração então desenvolve uma organização em camadas que adota uma configuração espiralada, otimizando assim a eficiência do bombeamento cardíaco e a economia de energia. A matriz extracelular do tecido cardíaco, caracterizada por uma disposição orquestrada de fibras colágenas pelos fibroblastos, promove um sincronismo em todo o tecido cardíaco, permitindo que os cardiomiócitos aprimorem sua funcionalidade com um gasto energético reduzido.

À medida que o desenvolvimento cardíaco avança, formam-se duas camadas de fáscia cardíaca: o pericárdio visceral, uma fáscia interna que reveste o coração, e o pericárdio parietal, uma fáscia externa derivada do celoma. A interação destas camadas com o mesoderma das estruturas adjacentes facilita a formação de ligamentos que conectam o coração às estruturas vizinhas, como os ligamentos esternopericárdicos e cardiofrênicos. Este processo é complementado pelo reposicionamento do septo transverso, que, juntamente com o posicionamento do coração no mediastino, é fundamental na formação dos ligamentos suspensórios do pericárdio a partir de células mesenquimais.

Inicialmente, o coração primitivo opera sem um controle neural específico, com cada célula cardíaca funcionando autonomamente como um marca-passo. Contudo, a evolução de uma estrutura helicoidal e a coordenação do sistema cardíaco como um todo conferem ao coração uma eficiência notável. Com o desenvolvimento, uma complexa rede de inervação simpática e o nervo vago se estabelecem, orquestrando a atividade cardíaca através do controle localizado no nó sinoatrial e no nó atrioventricular, bem como através do controle exercido por núcleos neuronais específicos no tronco cerebral.